История о Чебурашке и крокодиле Гене сумела за несколько лет завоевать сердца многих японцев – от взрослых до самых маленьких. Первый показ советского мультфильма, прошедший в 2001 году, в одночасье сделал персонажей книги Эдуарда Успенского настоящими звездами японского аниме-мира. В свою очередь, по мере роста популярности Чебурашки и его друзей заинтересовались и крупнейшие мультимедийные компании – так стали появляться книжки, плюшевые игрушки, майки и другие культовые товары с соответствующей символикой.
На волне чебурашкомании, в марте 2006 года, японская компания Frontier Works, специализирующаяся на производстве аниме и сопутствующих медийных продуктов (полноэкранных версий, саундтреков, радио-постановок), и коммерческое телевидение TV Tokyo Network приняли решение о создании Проекта Чебурашка, целью которого является продвижение образа Чебурашки не только в Японии, но и в других странах мира. Как отмечают организаторы проекта на своем сайте, в настоящее время они ведут переговоры с Эдуардом Успенским о выкупе полных прав на созданных им персонажей.
"В настоящее время Проект Чебурашка ведет переговоры о приобретении всех прав на Чебурашку с автором, и имеет полные права на Чебурашку во всем мире за исключением постсоветского пространства", – сообщается на официальном сайте Проекта.
"Мы хотим донести до людей всего мира Чебурашку через медиатехнологии и медиапродукты, экранизацию, книги и товары", – заявляют TV Tokyo Network и Frontier Works.
Тем не менее российское информагентство РИА Новости сообщает, что раздел лицензия на сайте Проекта пока находится "в разработке"- при переходе по ссылке "информация для юридических лиц, лицензия" на сайте появляется страничка с картинкой, изображающей крокодила Гену, держащего за руку Чебурашку, и надпись "скоро ожидается" (coming soon).
Однако это не единственная проблема с авторскими правами на Чебурашку, отмечает российское агентство. Так, несмотря на то, что "японский Чебурашка" является, по словам организаторов проекта, экранизацией книги Эдуарда Николаевича Успенского, прорисовка персонажей в аниме полностью копирует советский мультфильм.